Великая Отечественная война явилась самой тяжелой, самой кровопролитной из всех войн, через которые прошло человечество. Она стала жесточайшей проверкой жизненной силы советского общественного и государственного строя, его экономики и культуры.

Чем же вошел Север в историю войны?

Вклад Архангельской области в дело разгрома врага определяется, прежде всего, ее трудовыми ресурсами. Накануне войны население области равнялось 1 миллиону 109 тысячам. Из них по всем видам мобилизации в армию и на фронт было призвано свыше 270 тысяч человек, или четверть всего населения области. На территории области было сформировано более 120 различных воинских подразделений: 3 стрелковые дивизии, 5 отдельных стрелковых и лыжных бригад, столько же отдельных полков, 105 подразделений обслуживания.

В годы Великой Отечественной войны в Архангельске базировалась Беломорская военная флотилия. Как и в первую мировую войну, город был основным портом, через который поступала помощь из Европы и Америки. Через Архангельский морской порт за годы войны прошло около 4 млн тонн грузов. Порт принял и разгрузил более 330 советских и иностранных судов со стратегическими грузами. Из города отправлялись важные для фронта грузы (лес, минометы, огнеметы, аэросани).

Область, работая на жизнеобеспечение фронта, сама страдает от слабого снабжения. С первых месяцев войны хлеб выдают по карточкам, норма выдачи опускается до значений блокадного Ленинграда (125 грамм). Продовольственные экспедиции привозят яйца диких птиц, гнездящихся на Новой Земле. Помимо рыбы ведут лов мидий, креветок, массово бьют тюленя.

На этом скудном пайке горожане выходят на работу. Завод «Красная кузница» в годы войны ремонтирует около 500 судов; для фронта город изготавливает технику и вооружение (миномёты, огнемёты, мины). На лесозаводах и целлюлозном производстве работают пленные немцы. Вечерами их можно встретить на улицах Архангельска или в библиотеке.

Славно поработали предприятия лесного комплекса. Уже в первые дни войны они получили срочные заказы на заготовку специальных сортов древесины, изготовление оружейных и лыжных заготовок, тары для упаковки боеприпасов, лыж, саней, аэродромного оборудования. Лесопромышленники с поставленными задачами успешно справились. За годы войны они дали стране свыше 25 миллионов кубометров древесины, изготовили для фронта 1700 тысяч ружейных заготовок.

Предприятия целлюлозно-бумажной промышленности освоили выпуск пороховой целлюлозы. На фронт ее отправили свыше 124 тысяч тонн. Кроме того, было произведено 25 тысяч тонн бумаги.

На заводах местной промышленности и промкооперации было изготовлено 93952 пары лыж, 3380 повозок, 10246 саней, 113699 лопат, а также обмундирования на сумму в 118 миллионов рублей.

Архангельская область не только снабжала, но и кормила фронт. За военные годы труженики сельского хозяйства сдали государству 27 тысяч тонн мяса, 90 тысяч тонн зерна, 180 тысяч тонн картофеля и столько же молока.

В 1942 году на Соловках открывается школа юнг. В неё попадают 15-16-летние мальчики, преимущественно дети военных или выпускники детских домов. Они проходят почти годичные курсы и заступают на службу во все флота. Часто они более подготовлены к вахте, чем их старшие товарищи, проходившие лишь трёхмесячные курсы. За три года функционирования школа выпускает 4111 юнг. В октябре 1945 года школа была свёрнута и в полном составе переведена в Кронштадт.

Хронология событий:

31 августа 1941 – в Архангельск прибывает первый (нулевой, т.к. кодирование началось со следующего) северный конвой, «Дервиш», доставивший каучук, самолёты и боеприпасы для Красной армии.

25 мая 1942 – выходит приказ об организации на базе Соловецкого учебного отряда Северного флота Соловецкой школы юнг.

30 июня 1942 – старт новоземельской экспедиции школьников. Экспедиция - попытка пополнить запасы продовольствия в голодающих Архангельске и Молотовске.

Август 1942 – начало авианалётов немецкой авиации на Архангельск. За период войны на город сброшено до 100 фугасных и более 20 тысяч зажигательных бомб.

14 сентября 1942 – создаётся Архангельский городской комитет обороны, управляющий областью в период военного времени